지구마을 불꽃사파리

베를린올림픽이 개최되던 1936년의 유럽은 그야말로 초긴장상태였습니다. 나치스가 정권을 잡은 독일땅에는 유대인에 대한 대대적인 탄압이 자행되고 있었고 (2년후 크리스탈의 밤이라는 유혈사태가 벌어지고 맙니다.) 그리고 같은해 3월엔 히틀러가 베르사유조약을 위반하고 이 조약에 의해 비무장지대로 지정받았던 라인란트에 군대를 진주시키는 등 언제 전쟁이 벌어져도 이상하지 않을만큼 긴박한 분위기가 한참 형성되고 있었습니다. 1차대전 당시 독일과 맞서싸웠던 영국과 프랑스와 미국은 이런 독일을 당연히 곱지않은 눈초리로 바라볼 수 밖에 없었습니다.

이런 상황을 잘 알고있는 히틀러와 괴벨스는 철저하게 이들을 기만하는 정책을 시행합니다. 나치의 반유대주의에 항의하여 보이콧을 선언한 미국과 프랑스는 미국 올림픽 위원회 위원장 브런디지의 끈질긴 설득과, 나치 정권으로부터 유태인 선수와 관중을 차별하지 않겠다는 약속을 받은 후에 보이콧 선언을 철회합니다. 그에 대한 답례로 베를린 시내의 반유대주의 문구가 적힌 간판을 철거합니다.
하지만, 모든 거리와 집들을 꽃과 나치깃발로 단장함으로써 이들의 진짜 목적이 무엇인지를 전세계인들에게 똑똑히 보여줍니다. 이 대회는 세계인들에게 약속했던 것과는 달리 나치정권의 거대한 선전장이었던 것입니다.


이런 정치적 목적을 제외한다면 여러가지 규모면이나 기술적인면, 그리고 여러가지 의의에서 뜻깊은 것들이 많았습니다. 우선 이 대회를 아리아인종의 우월성과 나치정권의 선전장으로 활용하고 싶어했던 히틀러는 엄청난 물자와 비용을 들여 10만명을 수용하는 대형 스타디움과 2만 명을 수용하는 수영장 및 10여개의 경기장과 여러 개의 실내 경기장 등을 건설하는 한편 베를린 교외에 영구 주택으로 집단 선수촌을 마련하라는 지시를 내립니다. 더불어 스타디움으로 이어지는 철도를 부설하고 5개국어로 인쇄된 선전물이 전세계에 뿌려졌습니다. 더불어 독일인들의 매너 또한 호평을 받았는데 이때 베를린을 방문했던 어느 사람이 2차대전에서 독일군의 행태를 듣고 나서 "저렇게 신사적인 사람들이 전쟁광일줄은 전혀 몰랐다."라며 놀라워했다고 합니다.

베를린올림픽이 치뤄졌던 경기장
베를린올림픽이 개최된지 70년후 이 경기장에서 월드컵결승전이 치뤄졌습니다.

<올림픽 기간 중 베를린 시내>

또한, 베를린올림픽은 사상 최초로 무선텔레비전을 설치해 스타디움 밖에서도 경기를 관람할 수 있게한 대회였습니다. 그리고, 사상 최초로 그리스 올림피아에서 채화한 성화가 육로로 봉송, 밤낮을 불문하고 불을 밝히는 전통을 세웠습니다. 이때부터 시작된 성화봉송은 지금도 올림픽의 중요한 이벤트로 자리잡게 됩니다.

<베를린 올림픽당시 성화봉송장면>

프로파간다의 극치는 바로 '의지의 승리'라는 걸출한 프로파간다 영화를 만든 레나 리펜슈탈에 의해 만들어진 영화였습니다. 베를린올림픽의 대회전과정을 담은 영상이 그녀의 손에 의해서 '민족의 제전 (Olympia)' 이라는 영화로 거듭나게 됩니다.

<레나 리펜슈탈 作 '올림피아'의 한 장면>

이러한 정성탓인지 개최국이었던 독일은 금메달 33개, 은메달 26개, 동메달 30개로 메달합계 89개로 종합 1위를 차지하는 기염을 토합니다. 2위 미국과 8위 일본을 제외하고는 모두 유럽국가가 순위권을 차지합니다. 히틀러와 괴벨스의 계략대로 아리아인종의 우수성을 전세계에 과시하는 의도는 성공시킨 것처럼 보였습니다. (4위에 아리아 인종이 아니지만 유럽국가인 이탈리아가 있었지만 말입니다.)

그러나, 이런 스포츠경기의 묘미는 언제 어디서 튀어나올지 모르는 일들이 왕왕 벌어지는데서 찾을 수 있습니다. 이 대회가 낳은 스타 둘이 그러했는데 한 명은 미국의 제시 오웬스였고 다른 하나는 손기정이었습니다.
흑인이었던 제시 오웬스는 육상에서 100m, 멀리뛰기, 200m, 100m계주에서 4관왕을 차지하며 히틀러의 심기를 매우 불편하게 했습니다. 이후 그의 4관왕 행진은 1984년 LA올림픽에서 칼 루이스에 의해 재현될때까지 이러한 위엄을 똑같이 달성한 사람은 아무도 없었습니다. 또한, 멀리뛰기에서 히틀러에게 제시 오웬스를 꼭 이기라는 지시를 받은 독일선수 루즈 롱의 격려를 받은 일화는 너무나도 유명합니다.

금메달을 획득한 제시 오웬스

그리고, 우리에게는 고(故) 손기정 선생님을 잊을 수가 없습니다. 암울했던 식민지 치하에서 남의 나라의 대표가 되어 달려야했고 금메달을 차지했을때 보여주었던 서글픈 표정은 전세계인들에게 식민지 치하의 조선인들이 어떠했는가를 가장 압축적으로 보여주는 장면이 아니었나 생각합니다. 베를린올림픽의 영광은 1992년 황영조 선수에 의해 바르셀로나에서 재현하였습니다. 일장기가 아닌 태극기를 달고 말입니다.

이 장면을 봤던 어느 독일인은 고(故) 손기정 선생님의 슬픈 표정을 잊을 수 없다고 말하고 있습니다.

인간이 만든 가장 큰 이벤트 중에 하나인 올림픽. 고대 올림픽 정신을 되살리자는 의의도 온갖 정치적, 상업적 의도로 인하여 변질되었고 그 중에 가장 심했던 사례 중 하나가 베를린올림픽이었습니다. 그렇지만, 이러한 인간의 의지를 뛰어넘는 또다른 인간의 의지를 보여줌으로써 프로파간다를 극복했던 진정한 영웅들의 이야기를 오늘날까지 생생히 들을 수가 있다고 생각합니다. 인간은 역사를 만들어내지만 그 역사를 만드는 인간은 더욱 강한 존재라는 것을 역설적으로 보여주는 대표적 사례가 아닌가 생각합니다. 더불어 이렇게 화려했던 베를린이 10년도 안 지나서 거대한 벽돌더미가 되는 것을 보면 인간은 한치앞도 내다보지 못하는 존재라는 생각또한 하게됩니다.

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